Era aborigen de Bega, Nueva Gales del Sur, y a los 17 se muda con su padre Alfred, y su hermano Frederick, desde Wollongong, Nueva Gales del Sur, donde asistió a la "Escuela Superior Pública Wollongong", a Kin Kin, Queensland.
Fue allí donde fue capaz de satisfacer su interés en la historia natural, mientras ayudaba a su padre y su hermano en la finca.
En 1919, fue Botánico Asistente Gubernamental en el Queensland Herbarium.
Y en 1950 fue "botánico gubernamental", y director del herbario hasta 1954, donde se retira, y fallecería cinco años más tarde.
Contribuyó enormemente a la clasificación e identificación de especies australianas selváticas; y probablemente muy recordado por su texto Australian Rainforest Trees, con 1ª publicación de 1929, y desde entonces pasó por numerosas reimpresiones.