Después de un excelente desempeño en el colegio ingreso en 1944 y se graduó como física en 1947 de MIT a los veinte años en una época donde muchas de las universidades técnicas aún no recibían mujeres como estudiantes y aún más escasas eran las oportunidades laborales para mujeres técnicas.

Su trabajo la llevó a interactuar con profesionales de muchas áreas del conocimiento y en especial con agrónomos con los cuales midió en campo la reflectancia en varios cultivos usando un espectrómetros con el objeto de evaluar la salud de las plantas, para posteriormente combinarlas con las imágenes multiespectrales registradas desde aviones y en las cuales además de los porciones del espectro visible se registraba información de infrarrojo.

[2]​ La información recolectada durante este período le permitió posteriormente establecer que bandas debían ser registradas por un instrumento aeroespacial y con que frecuencia debía ser retomada esta información en los mismos sitios.

[2]​ El diseño original de Norwood para el Landsat 1 consistía de siete bandas del espectro, pero lamentablemente por restricciones del proyecto fue reducido a solo 4 (verde, rojo, y dos infrarrojos[3]​) y solo una década después en el Landsat 4 fueron incluidas las especificaciones originales.

Además de estos elementos Norwood junto a Jack Lansing y el equipo en Hughes al que pertenecía establecieron que el mecanismo de transmisión de la información a tierra sería digital, lo cual para la época era una novedad.