Se extiende desde los montes Ródope hasta el golfo Termaico (actual Tesalónico).

Otra hipótesis, muy probable, es que proviene del persa Bar-Darya (río largo).

Otra etimología deriva Vardar del idioma tracio, de PIE *sword(o)-wori-, "agua negra".

Hay varias teorías exegéticas de raíces eslavas o turcas para el nombre, pero son altamente improbables, puesto que los eslavos llegaron a Macedonia 900 años después del primer uso registrado de la palabra, y los turcos aparecieron en la región otros 700 años después de Cristo.

Han solicitado inversión china para este proyecto faraónico: 651 km y 17.000 millones de euros.