Paul (o Paulus) era el hijo mayor del educador Leonhard Usteri (1741-1789).

Su conocimiento de los acontecimientos revolucionarios en Francia, que se debía a sus contactos con muchos de sus contemporáneos, tal como se comprometió políticamente en el sentido de la Revolución (incluyendo a Johann Georg Kerner, Konrad Engelbert Oelsner, Karl Friedrich Reinhard).

Enseñó en la Universidad de Berna: derecho romano, y derecho penal y fue crítico abierto de la Berna liberal.

Se convirtió en el ídolo de los estudiantes de Berna, y era considerado jefe del llamado Partido Nacional.

[1]​ Junto con su amigo y compañero político Hans Conrad Escher von der Linth, fundó el Schweizer Republikaner, un diario de opinión reformista moderada.