Da nombre a su clase, compuesta en principio por tres portaaviones: el propio Gerald R. Ford (CVN-78), el John F. Kennedy (CVN-79)[4]​ y el Enterprise (CVN-80).

[5]​[6]​ Recibe su nombre en honor al 38.º presidente de los Estados Unidos Gerald R. Ford.

La compañía lo construyó en los astilleros Northrop Grumman Newport News, en Hampton Roads, Virginia, y empleó a 19 000 trabajadores.

[7]​ El portaaviones nuclear Gerald R. Ford es de nuevo diseño, puede transportar los nuevos aviones navales Lockheed Martin F-35 Lightning II, lleva el nombre del expresidente Gerald Ford que sirvió en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial y falleció a los 93 años en el 2006.

Se espera que los nuevos portaaviones clase Ford transporten aviones no tripulados Northrop Grumman X-47B, más helicópteros que otros portaaviones y aviones de combate conjuntos, y armas láser para su defensa.

[16]​ En septiembre de 2022, el contralmirante James Downey describió el barco como "completamente entregado" y "cumplió con su capacidad operativa inicial".

[18]​ Entre los primeros barcos de la OTAN asignados al CSG-12 estaba la fragata alemana Hessen.