[1] Tras el éxito de su antecesor, Born in the U.S.A., Springsteen decidió tomar un nuevo camino musical en Tunnel of Love.
Jon Pareles definió Tunnel of Love en The New York Times como «un encierro en sí mismo, reflexionando sobre el amor que ha ido mal.
Su primer matrimonio, con la actriz Julianne Phillips, se acabó, y también decidió separarse de la E Street Band».
El cineasta irlandés Meiert Avis dirigió los videos musicales de «Brilliant Disguise», «One Step Up», «Tougher Than the Rest» y «Tunnel of Love».
Tras su publicación, Tunnel of Love obtuvo críticas generalmente positivas, aunque inferiores a trabajos anteriores como Born in the U.S.A.. William Ruhlmann de Allmusic escribió: «Tunnel of Love no fue el álbum que diez millones de seguidores que habían comprado Born in the U.S.A.
Springsteen estaba en un cruce de caminos tanto con su público como en su trabajo y en su vida personal, aunque no era inmediatamente aparente».