Estudió en el Balliol College de Oxford, donde siguió Literae humaniores, obteniendo el bachillerato en letras en 1964, y el máster en 1967.

En 1976 se convirtió en profesor de estudios clásicos, cargo que ocupó durante treinta y un años hasta su jubilación en 2007.

Fue tres veces presidente asociado de estudios clásicos.

Entre 1976 y 1977 fue miembro visitante del Institute for Advanced Study.

[2]​ En 1982 fue galardonado con el premio Philip Schaff de la American Society of Church History por su libro Constantino y Eusebio y el premio al mérito Charles Goodwin de la American Philological Association.