Los nutrientes que necesita la planta los provienen del aire (polvo, hojas que se caen y materia procedente de los insectos) a través de las estructuras en las hojas llamadas tricomas.

Las especies de Tillandsia son epífitas, es decir en la naturaleza crecen normalmente sobre otras plantas, sin ser parásitos, y crecen fuera del suelo, encima de otras plantas, generalmente en árboles, o en rocas y acantilados.

La reproducción está asegurada por los brotes que crecen alrededor de la planta madre, llamadas "hijuelos".

[5]​ Este género fue nombrado por Carlos Linneo en 1738 en honor al médico y botánico finlandés Dr. Elias Tillandz (originalmente Tillander) (1640-1693).

aeranthos: epíteto griego latinizado que significa "flor del aire"[6]​