Hay cinco especies en el género, dos nativas de Norteamérica y tres del este asiático.

Los estróbilos masculinos son pequeños, no conspicuos, y se encuentran en las puntas de las ramillas.

El cultivar 'Green Giant' es una planta de seto muy popular, creciendo hasta 80 cm por año cuando son jóvenes.

[7]​ En muchas ocasiones, las tuyas son plantadas en los cementerios como árboles ornamentales, dada su similitud y que pertenecen a la misma familia de coníferas que los cipreses y son habitualmente confundidas por el público en general con estos últimos.

Las tuyas suelen estar mucho más ramificadas desde cerca de la base del tronco, éstas suelen tener una corteza más agrietada y, por regla general, son más abombadas en la zona central de la copa, aunque sin una observación detallada son especies que se pueden confundir fácilmente, dado que el color, la forma de las hojas y la altura que pueden alcanzar son muy parecidos.

El aceite de tuya contiene terpeno tuyona que se ha estudiado por su antagonista receptor GABA, con propiedades potencialmente letales.