Su padre y su abuelo habían muerto en la Batalla de Callann en 1261.

Alfred Webb cuenta la siguiente historia: "[Él] fue llamado 'Thomas an-Apa,' o 'Thomas Simiacus,' por un un incidente qué es así relatado en el Pedigree de Desmond: 'Este Thomas, estando en sus ropas de bebé accidentalmente dejado sólo en su cuna, fue llevado por un simio hasta los cimientos del monasterio de Traly, donde la pequeña bestia, para admiración de muchos espectadores, agitándole mientras todo el mundo corría con sus camas y mantas, pensando en coger el niño cuando cayera del simio.

Pero la providencia Divina evitó el peligro; ya que el simio milagrosamente se llevó al niño, y lo dejó en la cuna como le encontró, por cuyo accidente este Thomas fue siempre apodado del simio.'

(Una anécdota similar se cuenta del I conde de Kildare, cuya familia adoptó como cresta dos monos 'environados y encadenados.').

Murió en 1298, y fue enterrado en el Priorato Dominico de North Abbey, Youghal, fundado en 1268.