Era el mayor de los siete hijos del dr. Alfred Holden Byles, un ministro congregacional, y su esposa Louisa Davids.

Después, en ese mismo año, ingresó en el Balliol College de Oxford, donde estudió teología, graduándose en 1894 con una Licenciatura en Artes.

En Oxford, Byles se convirtió a la fe católica, tomando el nombre de Thomas.

Una invitación para oficiar en la boda de su hermano menor William hizo que Byles adquiriera un billete en el RMS Titanic, para ir a Nueva York.

Sus hermanos instalaron una puerta en su memoria en la iglesia católica de Santa Elena en Chipping Ongar, donde ejercía como párroco.