Es una especie que se ha extendido por todo el mundo como planta ornamental.El color de las flores varía desde rosa a magenta.[2] Thelocactus macdowellii fue descrita por (Rebut ex Quehl) Glass y publicado en Cactus Journal (London) 9: 28.[3] Thelocactus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: thele que significa "pezón" y el sufijo "cactus" - haciendo referencia a los tubérculos de la planta.[4] macdowellii: epíteto otorgado en honor del jardinero y coleccionista mexicano José Alberto McDowell.
