[5]​[6]​ Fue escrita por el productor de la canción Harmony Samuels, junto a Amber Streeter, Al Sherrod Lambert, Jordin Sparks, Brenda Russell y Miller.

[12]​[13]​ Asimismo, varios críticos notaron la influencia de Mariah Carey en el tema.

[15]​[16]​ Grande la interpretó en diversos eventos, entre los que resalta su presentación en The Ellen DeGeneres Show.

[19]​ Mientras que las letras en «The Way» tratan el tema de una relación romántica y coqueta, con algunas referencias a implicaciones sexuales, «Put Your Hearts Up» fue dirigida al público juvenil, con letras sobre cómo hacer del mundo un lugar mejor.

[20]​ En entrevistas posteriores, Grande dio a entender que para sentirse «apasionada» por su música, necesitaba relacionarse con su personalidad madura.

Crecí escuchando a las divas, así que estoy muy feliz de finalmente hacer pop urbano.

[21]​ «The Way» se puede considerar como el reinicio de la carrera de Grande como cantante, dirigiéndola hacia un género demográfico más antiguo y un género musical diferente con el que comenzó originalmente.

En enero de 2013, se reunió con el productor Harmony Samuels, momento en el que le presentó [a Grande] una demostración de la canción que presentaba las voces del coescritor Jordin Sparks, a quien se pretendía originalmente la canción.

Grande se conectó de inmediato con el sonido y le pidió a Mac Miller que participara en la canción con ella, a lo que él respondió: «Me suena como un éxito».

[23]​ La canción se grabó ese mismo mes y llamó la atención del vicepresidente de Republic Records, Charlie Walk, cuando escuchó que se escuchaba desde la oficina del cofundador de Republic Records, Monte Lipman.

Él me llamó y reproduje un video, [era] un bricolaje de Ariana [Grande].

Estos elementos se complementan con los rasgos característicos del R&B y el hip-hop, derivados del sample tomado de «A Little Bit of Love» de la cantante Brenda Russell.

[27]​ Grande creó una gran revolución en línea en las semanas previas al lanzamiento del sencillo a través de las redes sociales.

Visitó tanto la Y-100 Miami[33]​ así como la 93.3 FM[34]​ el 18 de marzo para dar entrevistas.

[13]​ Además agregó que tenía «riff flexible de piano y ritmo del retroceso R&B».

[41]​ Sam Lansky de Idolator la describió como «dulce, conmovedora y adulta».

Manteniendo un ojo en [Ariana] Grande, ella puede muy bien ser la recién llegada pop más caliente del juego».

[14]​ Tras su lanzamiento, «The Way» vendió más de 120,000 descargas digitales en las primeras 48 horas.

La canción también ingresó en el número 19 del conteo Digital Songs,[48]​[49]​ con lo que se convirtió también en su primer top 10 en la lista.

A medida que las estaciones de radio le prestaban más atención, la canción rebotó gradualmente, llegando finalmente al número 9 durante dos semanas.

Ella escribió: «¡Bien, Ariana, estamos listos para el vídeo completo de la canción!

[77]​ «Estos dos son claramente un par perfecto... Al menos en el vídeo», dijo Liza.

También interpretó la canción en el concierto Worldwide Day of Play 2013 de Nickelodeon y en Jimmy Kimmel Live!

Grande tocó la canción en todos los conciertos de The Listening Sessions y el Jingle Bell Ball 2013.

Grande también interpretó «The Way» junto con algunas canciones en el Easter Egg Roll de 2014 en la Casa Blanca.

3]​[91]​ La demanda argumentó que las similitudes de las canciones incluyen «letras casi idénticas; velocidad de pronunciación similar con un ritmo rápido y constante para «What we gotta do right» y un ritmo ligeramente más lento para «here is go back» y una ubicación sustancialmente similar en el comienzo» de ambas canciones.

Grande también demostró su felicidad con el proyecto declarando estar muy contenta por poder haber grabado esa versión «para ellos [su público latino]».

[cita requerida] Esta edición contenía la canción original y una versión en donde Grande la interpreta en solitario, además de un póster como regalo.