Es más común en las regiones templadas del mundo, 22 especies se encuentran en Norteamérica.

Las hojas son alternas, compuestas bipinnadas y normalmente de color azul-verdoso.

Las flores son pequeñas y sin pétalos, pero con numerosos estambres grandes y brillantes de color blanco, amarillo, rosa o púrpura pálido que se producen en densas inflorescencias.

T. chelidonii, T. tuberosum), los sépalos son grandes, brillantes y coloreados como si fueran pétalos.

[1]​ La especie tipo es: Thalictrum foetidum Thalictrum: para conocer el significado del nombre del género hay que remontarse a Dioscórides (40-90), médico griego, botánico y farmacéutico que practicaba en Roma, o Plinio el Viejo (23 - 79), escritor naturalista romano, tanto en la forma de "thalictron" indica que estas plantas probablemente tienen su floración temprana de ( "thallein" = revivir, y de "ictar" = pronto).