El desarrollo de Synaptic se inició en Conectiva, quien solicitó a Alfredo Kojima que escribiera un frontispicio para apt, continuando el trabajo iniciado con la creación del back-end apt-rpm.
Actualmente, Michael Vogt se encarga de mantener el programa.
Synaptic utiliza repositorios Debian, y permite su gestión mediante un menú interactivo.
Mediante un clic, es posible actualizar la lista de paquetes disponibles o marcar automáticamente todas las actualizaciones de los paquetes ya instalados.
Su interfaz gráfica, además, es personalizable mediante el menú de configuración.