Zod busca venganza persiguiendo al último hijo del planeta, Kal-El, alias Superman.

Kal-El, quien sin saberlo los liberó, ahora debe enfrentar las amenazas de su planeta natal, muerto hace mucho tiempo.

[12]​ En julio de 1977, Richard Lester, que había dirigido previamente Los tres mosqueteros (1973) y Los cuatro mosqueteros (1974) para los Salkind, se unió al proyecto como productor asociado no acreditado e intermediario en Superman para mediar en la relación entre Donner y los Salkind, que ya no se hablaban.

[13]​ Antes de esto, Lester había ganado un juicio contra los Salkind por el dinero que aún se le debía por haber hecho las películas, pero los activos estaban enredados legalmente en las Bahamas.

Los Salkind se ofrecieron a compensarlo si colaboraba en las películas de Superman, en las que Lester se convirtió en director de la segunda unidad, donde él y Donner formaron una asociación eficaz.

[14]​[15]​ En octubre de 1977, Gene Hackman, Ned Beatty y Valerie Perrine habían terminado sus escenas.

Sin embargo, cuando quedaban meses de rodaje, los Salkind detuvieron el rodaje de Superman II, del que Donner había filmado el 75 %, para centrarse en terminar la primera entrega.

[16]​[17]​ Durante la pausa en el rodaje, los Salkind llegaron a un acuerdo con Warner Bros.

Archerd se puso en contacto con Donner, quien le respondió: "Si él está en ella, yo no".

[22]​ Donner criticó públicamente esta decisión, y le dijo a la revista Variety: «Eso significa que no habrá juegos...

Dijimos que no, y realmente todo se redujo a eso».

[26]​[27]​ El editor Stuart Baird también se negó a volver para la secuela.

El nuevo guion incluía escenas recién concebidas, como un nuevo comienzo en el que Superman frustraba los planes de los terroristas nucleares en la Torre Eiffel, Clark rescataba a Lois en las cataratas del Niágara y un nuevo final en el que Clark hacía que Lois olvidara su identidad secreta mediante un beso hipnótico.

Había una especie de intento a lo David Lean en varias secuencias y una escala enorme.

[31]​ En marzo de 1979, los Salkind presentaron una demanda contra Reeve alegando que había incumplido su contrato al abandonar la secuela.

Durante la renegociación de su contrato, Reeve aceptó las condiciones económicas, pero exigió un mayor control artístico.

[28]​ El rodaje se realizó en Canadá, París (Francia), Noruega y la isla de Santa Lucía.

Durante el rodaje, Lester optó por mantener su técnica de dirección para la configuración de tres cámaras mientras filmaba escenas, lo que frustró a los actores, ya que no sabían desde dónde los estaban filmando para los primeros planos.

En su comentario para "Superman II", Ilya Salkind afirma que la inclusión de su cameo en esa escena es una prueba de que los Salkind no tenían ninguna animosidad hacia Donner, porque si la hubieran tenido, seguramente habrían eliminado esa toma.

[38]​ Estaba originalmente previsto que el compositor John Williams regresara para componer la banda sonora de Superman II, para lo cual se le ofreció una proyección con Ilya Salkind y Richard Lester.

Records, con una edición que presentaba diseños de "S" grabados con láser repetidos cinco veces en cada lado.

[43]​ La película se estrenó en el Reino Unido y Alemania Occidental en Pascua de 1981.

[36]​ Para promocionar la película, el diario The New York Times informó que Warner Bros.

tenía licencias para 34 productos, entre ellos pósteres, Pepsi-Cola, pijamas y camisetas con Superman portando la bandera estadounidense.

[58]​ Janet Maslin, en una reseña para The New York Times, escribió que «Superman II es un juguete maravilloso.

[66]​ La película se estrenó en 19 pantallas en Australia y recaudó 287.072 dólares australianos en sus primeros cuatro días.

[68]​ Al día siguiente, recaudó 5,5 millones de dólares, lo que en ese momento fue el día de taquilla más alto, superando el récord establecido previamente por Star Wars (1977) con $4.5 millones.

[71]​ La película permaneció en el número uno durante los siguientes tres fines de semana, superando a Indiana Jones y los cazadores del arca perdida, pero esta finalmente la superó y regresó al número uno en su sexta semana de estreno.

[73]​ Al igual que en la primera película, Alexander e Ilya Salkind prepararon una versión para su estreno mundial en televisión en la que se reintrodujeron imágenes no utilizadas (en este caso, 24 minutos) en la película.

[85]​ A pesar de cierta confusión inicial, Thau confirmó que todo el material filmado por Donner en 1977 fue recuperado y transferido desde una bóveda en Inglaterra.