La familia incluye unas 45 especies distribuidas en regiones templadas del Hemisferio Norte, en los neotrópicos y en Malasia.

El androceo está compuesto por 5 estambres, en una serie, alternando con los pétalos, a veces insertos entre los lóbulos del disco; los filamentos son libres, aplanados y las anteras dorsifijas, ditecas, de dehiscencia longitudinal.

Otros autores consideran que es una familia muy afín a Cunoniaceae, dentro de Rosales.

Por esa razón Arthur Cronquist consideraba que existe una conexión entre Cunoniaceae (Rosales) y Aceraceae y Sapindaceae (Sapindales) por lo que Staphyleaceae podría colocarse de igual forma en cualesquiera de estos dos órdenes.

Sin embargo, las evidencias moleculares recientes sugieren afinidades con Crossosoma (Crossosomataceae) y Geraniaceae.

[5]​[6]​[7]​ De hecho, la evidencia molecular determinó que Staphyleaceae sea dispuesta actualmente dentro del orden Crossosomatales.