El recinto fue construido para albergar los Juegos del Mediterráneo de 1979[2] y fue inaugurado por el entonces presidente yugoslavo, Josip Broz Tito.Tenía una capacidad original de 55 000 espectadores que, incluso, se incrementó a 62 000 en 1980.[6] Su impresionante estructura del techo similar a una concha, que se extiende 215 metros, ha sido copiada por un gran número de estadios del mundo en los años siguientes.Hay 19 cabinas suspendidas en el techo de la concha oeste, siete de las cuales son utilizadas por los periodistas de televisión, mientras que las otros están ocupadas por las cámaras, la estación central del árbitro, la foto finish, el videomarcador y el control de audio.La iluminación en el estadio también ha sido objeto de muchos elogios.
