La naturaleza personal de las letras refleja un "pincel con la mortalidad" que tuvo durante la grabación del álbum.
Cuenta con hasta 9 productores, incluyendo a Steve Lillywhite, Ryan Tedder, Jacknife Lee, Jolyon Thomas y Andy Barlow.
Bono reescribió sus letras para reflejar el clima político, así como un "roce con la mortalidad" que experimentó a fines de 2016.
Las sesiones continuaron en 2016, y el álbum en su mayoría estaba terminado a finales de año.
[10] Bono dijo que no estaba seguro de poder volver a tocar la guitarra.
[12] Bono dijo que su accidente benefició a Songs of Experience y explicó: "El regalo fue que tuve tiempo para escribir mientras estaba mentalizado al final de un álbum", refiriéndose al período posterior a la finalización de Songs of Innocence.
[12][14] El productor Jolyon Thomas también se unió a ellos cuando la banda utilizó un estudio de grabación móvil.
[12][15] Entre las canciones en progreso vistas al New York Times durante los ensayos estaban "Red Flag Day", "Civilization" y "Instrument Flying".
[17] Mientras que Bono generalmente prefería esperar hasta la conclusión de una gira para trabajar en un álbum, esta vez quería escribir y grabar en pequeños incrementos en el camino; Teorizó que al hacer esto, ya tendrían "la forma y la sensación" del álbum cuando llegara el momento de dedicarse a completarlo, reduciendo así la presión que enfrentaban.
[18] En última instancia, Barlow pasó dos años trabajando con U2 en aproximadamente diez países, a veces durante meses.
Alrededor de este tiempo, The Edge escribió una nueva canción titulada provisionalmente "Tightrope".
[19] Una historia de portada en Q ese mes también mencionó las pistas "Much More Better" y "The Little Things That Give You Away".
Equiparon la casa con un estudio de grabación improvisado y se atascaron en el salón con vistas a la bahía.
[23] Sin embargo, mientras trabajaba en el álbum en Los Ángeles a fines de ese mes, The Edge indicó que no estaba casi terminado: "Es realmente difícil decir en este momento cuándo se hará.
[25] En mayo, el músico Ryan Tedder, repitiendo su papel como coproductor de Songs of Innocence, dijo: "Nunca los había visto tan enfocados", mientras describía su material en progreso como el más emocionante desde All That You Can't Leave Behind del 2000.
[22] Según The Edge, la mayoría de los cambios resultantes en las canciones fueron líricos y algunos fueron muy sutiles, enfatizando o expresando mejor una idea.
[37] U2 sintió que su química no estaba adecuadamente representada en las grabaciones del álbum hasta ese momento.
Durante una entrevista con Hot Press en la segunda fecha de la gira, Bono mencionó una nueva canción titulada "American Soul".
[42][48] La letra también hace referencia a la crisis política de Estados Unidos, mencionando que Liberty recibió un "golpe en la boca".
[50] "Summer of Love", con Lady Gaga en coros,[44] fue descrito como un "pastiche de zombis furtivos" por The Boston Globe.
[53] La letra contrasta un encuentro romántico en la playa con refugiados sirios que intentan escapar por el mar Mediterráneo.
[54][55] "The Showman (Little More Better)" presenta un arreglo acústico "alegre"[56][57] que Bono describió como "Beatles-in-Hamburg".
[58][41] "The Little Things That Give Away" fue descrita por Slant Magazine como una "quemadura lenta en expansión que se convierte en una erupción de guitarra en cascada".
[41] "Love Is Bigger Than Anything in Its Way", descrito como "grandioso" por USA Today y un "himno" por Mojo,[61][44] presenta a Andrew Taggart de The Chainsmokers en los teclados.
[23] El 7 de septiembre, la banda interpretó "You're the Best Thing About Me" en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon[86] antes de debutar en vivo en un concierto en Indianápolis tres días después en el Joshua Tree Tour 2017.
[87] Island dijo que las actuaciones del nuevo sencillo durante la gira generaron entusiasmo por el álbum entre los socios comerciales y de medios presentes.
[109] Del mismo modo, el sencillo "Love Is Bigger Than Anything in Its Way" fue remezclado por muchos artistas, incluidos Beck,[105] Cheat Codes, Will Clarke, Funk Hunters,[110] y Daybreakers.
[116] David Sackllah de Consequence of Sound dijo que el álbum con demasiada frecuencia "encuentra a la banda recauchutando material muy usado".
Él evaluó que "la banda rara vez acumula suficiente impulso para lograr el despegue, en cambio se desaceleró a una marcha contemporánea para adultos durante gran parte de la segunda mitad del álbum".
[44] Andrew Perry, de Q, dijo que el álbum "probablemente pasará a ser un clásico tardío".