Whitman fue un guitarrista ambidiestro autodidacta, que perdió casi todo el dedo índice de su mano izquierda en un accidente.

[5]​ Trabajó en un astillero de Tampa, mientras desarrollaba una carrera musical, con el tiempo formó una banda conocida como la Variety Rhythm Boys.

[5]​ Después de firmar con RCA Records,[5]​ era anunciado como "el vaquero cantante Slim Whitman" y lanzó su primer sencillo en 1948.

Viajó y cantó en una variedad de lugares, incluyendo en el programa radiofónico Louisiana Hayride.

Al principio no fue capaz de ganarse la vida con la música, por lo que mantuvo un trabajo a tiempo parcial.