Lanzó su primer EP, As If!, en 2011, que combinó elementos de electropop y música dance.Sin embargo, el segundo EP de Ferreira, Ghost (2012), incorporó pop con estructuras de canciones más simplificadas y contó con colaboraciones con Jon Brion y Shirley Manson, así como la canción aclamada por la crítica «Everything Is Embarrassing», que compuso con Dev Hynes.[6] En una entrevista con Oli Wilson, del programa radial Newsbeat, comentó que «mantuvimos una amistad con Jackson.[8] Durante una entrevista con la revista Rookie Ferreira indicó que había sido agredida sexualmente en su adolescencia dos veces, la primera vez por un vecino, y la segunda en un incidente en el que un hombre desconocido había irrumpido dentro de su casa.[9] Posteriormente, Ferreira abandonó la secundaria después de completar el segundo año.[10] A los 14 años, Ferreira creó un perfil de Myspace, en el cual subió algunos demos escritos por ella misma.[11] En 2009, firmó con Parlophone, y culminó su primer álbum de estudio que había comenzado a grabar cuando tenía 14 años.[17] Un crítico del sitio MuuMuse, habló favorablemente de su «versatilidad vocal y musical».[18] Al mismo tiempo, Ferreira participó en la campaña publicitaria de Calvin Klein, CK One, junto a la cantante Cassie Ventura.[19] Al año siguiente, fue fotografiada por Ellen von Unwerth para la portada de la revista Vs., y apareció en el comercial de Adidas junto a los raperos Big Sean y Snoop Dogg.[22] Poco después, reveló que había estado trabajando en dicho proyecto junto a Jon Brion, Greg Kurstin y Shirley Manson.[29] En enero de 2013, Ferreira realizó su actuación debut en la televisión, donde interpretó «Everything is Embarrassing» durante el programa Late Night with Jimmy Fallon.[37] Ferreira tenía en su poder algunas tabletas de écstasis y a Smith le fue encontrada heroína.[55][56] Colaboró con Charli XCX en su sencillo promocional «Cross You Out» lanzado en agosto.Su contenido lírico originalmente incorporó temas de rebelión y romance adolescente; Andrew Unterberger de Popdust opinó que «17» juega el cuento de la chica enloquecida como una historia cercana al terror, claramente destinada a conmocionar y molestar», al tiempo que señaló que «One» «presenta en cambio a un Sky robado que lamenta el colapso de conexión en una relación y, como resultado, su propia incapacidad para sentir algo».[74] Karolina Ramos de The GW Hatchet comparó a Ferreira con la artista neozelandesa Lorde, de quienes sintió que «abordaban el amor, el deseo y la inseguridad contemporáneos con profundidad, compostura y franqueza».Aún así, Ferreira puede dejarse llevar, con temas más suaves como «Sad Dream», «mostrando su rango vocal y su suavidad rara vez observada».Ferreira también había generado una controversia menor después de aparecer en topless en la portada de Night Time, My Time, a lo que ella respondió «no hay nada en esa foto que sea pornográfico; vinimos a esta tierra desnudas».[77] Ferreira ha citado a Madonna,[78] Prince,[78] Fiona Apple,[79] The Jesus and Mary Chain, Gwen Stefani,[78] Sonic Youth,[80] Alice Cooper,[78] Nancy Sinatra,[78] Cat Power,[81] Blondie, Hole, Elliott Smith,[82] Kate Bush, My Bloody Valentine, Carly Simon,[83] Françoise Hardy,[83] y The Runaways como influencias musicales.
