Compuesta por Swift, Max Martin y Shellback, la canción —que es una desviación del anterior estilo country de Swift— es un uptempo pop con pista instrumentada por el saxofón.

«Shake It Off» es la sexta pista del álbum y funcionó como su primer sencillo.

Varias horas más tarde, «Shake It Off» se puso a disposición para su descarga digital.

Durante esa transmisión, Swift anunció su quinto álbum y estrenó su primer sencillo.

"[13]​ Jason Lipshutz de Billboard escribió que a través de esta canción Swift "demuestra por qué ella está entre las reinas del pop: Como habrás adivinado, la canción suena como un éxito seguro".

[6]​ Shirley Halperin de The Hollywood Reporter dio a la canción una revisión positiva, describiéndola como "pop-tastic.

"[5]​ Alice Vicente de The Daily Telegraph también criticó positivamente la canción, señalando como "una pista pegadiza, alegre."

[20]​ "Shake It Off" se convirtió en su tercera canción número uno, después de su hit "We Are Never Ever Getting Back Together", que permaneció N.º 1 durante siete semanas consecutivas.

[22]​ En el Hot 100 Airplay (Radio Songs), la canción se convirtió en el tercer número uno, después de su hit "I Knew You Were Trouble".

"Shake It Off" ha pasado cuatro semanas no consecutivas en el N°1 en los Hot Digital Songs.

[32]​ El sencillo ha sido certificado 2× Platino por Australian Recording Industry Association (ARIA) por las más de 140.000 copias vendidas.

[34]​ En su quinta semana "Shake It Off" pasó nuevamente al puesto número 1 en el top de Nueva Zelanda Singles Chart, haciendo que Swift alargase más su plazo en primera ubicación en ese país, al igual que "We Are Never Ever Getting Back Together".

Me desperté cada día de esa sesión y no podía esperar a llegar al set.

Esas chicas estaban tratando de enseñarme, y que nunca iba a suceder.

Ellas me explicaban todo, y es tan por encima de mi comprensión entender cómo es su cuerpo.

[41]​ Direct Lyrics proporcionó una opinión positiva diciendo que el vídeo es "sin duda una diversión y capta bastante bien la rebeldía y el cuidado de libre espíritu del nuevo sencillo de Taylor".

[14]​ HitFix considera que el vídeo es "inoportuno" debido al actual debate en torno a los disturbios en Ferguson por las relaciones raciales mientras Jezabel lo describió como un "desastre digno".

Gupta concluyó: "si Swift quiere ser una estrella del pop duradera, su carrera se desempeña mejor, no por imitación, sino por la creación de algo nuevo.

"[46]​ El rapero Earl Sweatshirt afirmó que el vídeo musical es "racista" en su página de Twitter.