Es considerado como destacado científico computacional, matemático y educador.

En 1949 obtuvo un bachillerato de la Universidad de Witwatersrand y un doctorado en matemáticas en 1952.

Seymour Papert trabajó con el psicólogo educativo Jean Piaget en la Universidad de Ginebra, desde 1959 hasta 1963.

En 1963 fue invitado a unirse al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde en unión de Marvin Minsky fundó el Instituto de Inteligencia Artificial.

A finales de 2006 fue arrollado por una motocicleta en Hanói, Vietnam, por lo que estuvo en coma durante un tiempo.