La nueva ciudad se levantó sobre unos arrabales irregulares en el entorno de Gwangju-gun, en su mayoría habitados por inmigrantes del interior.

En un primer momento el plan se había diseñado sin tener en cuenta a esas personas, lo que motivó protestas ciudadanas, pero el gobierno metropolitano de Seúl alcanzó un acuerdo para desmantelar los arrabales a cambio de compensaciones y realojamientos.

El gobierno surcoreano llevó a cabo un plan para que las empresas instalasen su sede en Seongnam, entre ellas KT Corporation.

La fortaleza fue construida durante el periodo Koryo como puesto defensivo para Gwangju, la capital provincial cercana, si bien la mayor parte del recinto que se ha conservado hoy data de la dinastía Joseon.

[6]​ Al ser una ciudad planificada, se han habilitado numerosas zonas verdes que aprovechan el cauce del canal Tancheon.

El equipo fue fundado en 1989 como Seongnam Ilhwa Chunma y durante años estuvo controlado por una empresa vinculada a la Iglesia de la Unificación.

Seongnam está hermanada con las siguientes ciudades, ordenadas por año de colaboración: