Sección radar equivalente

Un RCS mayor indica que un objeto es más fácil de detectar.

El CTR o RCS es, por supuesto un parámetro fundamental, muy prioritario durante el diseño de cualquier maquinaria militar con tecnología furtiva (o "stealth", en inglés), no sólo en aplicaciones relacionadas con aviones y misiles balísticos, también helicópteros, barcos, etc. Todos los archivos sobre el CTR o RCS de la aviación militar actual son información altamente clasificada, dado su gran interés táctico.

El CTR o RCS de un objeto es, muy informalmente, el eco radar equivalente al que tendría una esfera de metal perfectamente reflectante y de determinado radio (según el RCS del objeto sea mayor o menor) situada a la misma distancia que hay hasta el objeto.

Por ejemplo, un avión furtivo o "invisible" (que incorpora tecnologías para reducir la visibilidad al radar) tendrá características diseñadas para tener un bajo CTR o RCS (como pintura absorbente, superficies suaves, superficies anguladas de forma que eviten reflejar las señales a las torres de radar), al contrario que un avión comercial que tendrá un CTR/RCS alto (material metálico sin camuflar, superficies redondeadas que garantizan reflejar efectivamente alguna señal a la fuente, gran cantidad de bultos como los motores y antenas, etc).

Estas condiciones varían según radares y otros parámetros concretos.