[5]​ Es el tercer videojuego de Nintendo DS hecho por 5th Cell, los primeros dos siendo Drawn to Life y Lock's Quest.

Su visión fue hecha realidad por medio del motor «Objectnaut» creado por el director técnico de 5th Cell, Marius Fahlbusch.

Scribblenauts fue mostrado en forma jugable por primera vez en la Electronic Entertainment Expo de 2009, y se volvió un éxito durmiente, ganando varios premios al «mejor del show»,[6]​[7]​ siendo el primer título de consola portátil en obtener tal aclamación.

Los críticos creían que 5th Cell cumplía con su promesa de permitir crear prácticamente cualquier objeto posible en Scribblenauts, pero también lamentaron que la elección de controles en el juego haya obstaculizado su disfrute del título.

[8]​ Scribblenauts es un juego de desplazamiento lateral controlado casi exclusivamente con el stylus de Nintendo DS, donde la cruceta y los botones frontales controlan la cámara, y los botones del costado rotan los objetos.

[13]​ El juego incluye un sistema de homónimos para ofrecerle al jugador opciones posibles entre objetos que suenen similares, como la distinción entre un globo normal y uno aerostático; también existe un corrector ortográfico para proporcionar coincidencias cercanas a las palabras mal escritas.

[19]​ Los jugadores ganarán «méritos» por completar niveles cumpliendo con ciertos requisitos, como no invocar ningún arma.

Completar el desafío exitosamente le otorgará al jugador una estrella dorada en ese nivel.

[9]​[14]​[20]​ Scribblenauts presenta un argumento simplista, ya que los desarrolladores quisieron enfocarse en una jugabilidad atractiva.

Sin embargo, se dio cuenta de que el juego resultaría tedioso y los jugadores solo estarían interesados en usar las palabras clave.

[23]​ Scribblenauts fue titulado originalmente como «Wordplay», pero el equipo sentía que sonaba «genérico».

[9]​ El abordaje del Objectnaut permitió al equipo crear dos objetos distintos para las palabras con significados similares ajustando simplemente las propiedades de cada palabra en la base de datos: «león», «tigre» y «leopardo», aunque similares, se comportarán de forma distinta y tendrán gráficos diferentes,[29]​ mientras que la única diferencia en el juego entre «croissant» y «pan danés» es que este último podrá rodar como una rueda.

[24]​ El equipo se aseguró de balancear las habilidades de varios objetos que puedan ser invocados para evitar crear un «superpersonaje» que funcionara como solución para todos los niveles, y darle a los jugadores más coraje para intentar elementos diferentes.

[21]​ Gran parte del desarrollo inicial se hizo en papel para explorar situaciones no comunes en los videojuegos, debido a su sistema de vocabulario.

[30]​ Tanto los «méritos» como los «ollars» fueron añadidos para recompensar al jugador por completar niveles, con Slaczka comparándolos con los logros de Xbox Live.

[32]​ El juego fue bien recibido en la convención E3 de 2009, y fue considerado un «éxito durmiente» del show.

[38]​ Scribblenauts fue nombrado el «mejor del show» en general por GameSpot, GameSpy e IGN, entre otros premios.

[44]​ Joystiq realizó una prueba de diez palabras en el juego, y descubrió que una, «plumbob», no estaba presente en el juego, pero se les prometió que estaría en la versión final.

[45]​ Parte del éxito en la E3 fue considerado parcialmente debido a la inclusión del meme de internet que era reciente en aquel entonces, Keyboard Cat, que llevó a una gran emoción por el juego en la convención.

Lo han descrito como «muy posiblemente uno de los diseños más ambiciosos del sistema hasta ahora».

[66]​ Las reseñas específicamente comentaron cómo la pantalla táctil es utilizada tanto para manipular los objetos puestos en el juego como para mover a Maxwell, esto resultaría en hacer que Maxwell accidentalmente camine hacia su propia muerte o perturbe una pila cuidadosamente preparada de objetos antes de poder moverlo.

[67]​ Walker consideró el rango de puzles «entre poco inspirado y simple a frustrantemente oscuro e incómodo».

[62]​ Muchos críticos sintieron que, luego de quedar atascados en un puzle, recurrirían al modo juego libre.

[62]​ La revista Edge identificó que el modo juego libre era mucho más disfrutable, ya que enmascaraba los problemas con los controles, físicas y la estructura general del juego de puzle, y consideró qué mejoras se podrían hacer a estos modos para crear una experiencia cercana a aquella de LittleBigPlanet.

[69]​ La presencia del sistema de moneda «ollars» permite a los jugadores saltear niveles que consideren difíciles.

[67]​ Kurchera también señaló que con algunos puzles el juego se disfruta más con otros jugadores, incluyendo a los niños más jóvenes, ya que la combinación de ideas imaginativas posiblemente se tope con la solución en algún momento.

[81]​[82]​[83]​[84]​ El caso se resolvió fuera de la corte, con Warner Bros licenciando oficialmente los dos personajes gato para usarlos.

Cuenta con múltiples mundos en los que Maxwell debe averiguar cómo ayudar a varios personajes no jugables para obtener Starites, usando las habilidades de vocabulario extendido de Super Scribblenauts para resolver puzles.

[92]​ Un quinto juego en la franquicia, Scribblenauts Unmasked: A DC Comics Adventure, fue lanzado para Wii U, PC, y Nintendo 3DS, contando con más de 2000 personajes del universo de DC Comics.

[92]​ Un sexto juego en la serie, titulado Scribblenauts: Fighting Words estuvo en desarrollo para iOS desde 2014, pero fue cancelado en 2016 luego de que 5th Cell despidiera a 45 empleados, incluyendo al animador en jefe Tim Borrelli.