Sanming se encuentra entre el monte Wuyi y Daiyun.

Sanming se divide en 2 distritos (qu) , 1 ciudad (shi) y 9 condados (xian), con población a 2010. el nombre de la ciudad viene de la combinación del nombre de dos condados llamados Sanyuan y Mingxi.

El condado Jiangle fue el primer asentamiento establecido en esta zona en el periodo de los tres reinos.

En 1940 se creó el condado de Sanyuan.

En 1956 los condados de Mingxi y Sanyuan se combinaron para formar el condado de Sanmíng, que, en 1960 fue promovida a ciudad.