SANAE es un acrónimo de South African National Antarctic Expedition.
La primera expedición sudafricana a la Antártida, liderada por Hannes le Grange, invernó en la Base Noruega, que Noruega transfirió a Sudáfrica en enero de 1960 por una suma nominal al finalizar el Año Geofísico Internacional.
Como la barrera de hielo se mueve lentamente hacia el mar y se cubre de nieve, la base tuvo una vida útil reducida.
Era una estructura sencilla muy similar a su predecesora, que por aquel entonces estaba enterrada bajo muchos metros de nieve y hielo.
SANAE IV fue construida sobre el nunatak Vesleskarvet con la idea de que tenga mayor vida útil.