Luego de un intento fallido en 1932, pasaron varias décadas hasta que en el 117.º congreso del Comité Olímpico Internacional fue propuesto junto a otros cuatro deportes para ser incluido en el programa de los Juegos Olímpicos.

En las dos ediciones disputadas en modalidad de rugby 7, los últimos clasificados se dirimen en un torneo preolímpico tanto en la categoría femenina como en la masculina.

Para la fase de grupos, los doce equipos se dividen en tres grupos de cuatro equipos cada uno.

El ganador de la final gana la medalla de oro y el finalista derrotado gana la plata, mientras que los dos semifinalistas derrotados juegan un desempate por el tercer lugar para determinar quién gana la medalla de bronce.

Tanto en masculino como en femenino participan 12 equipos, los cuales surgen de la misma manera: