Especialista en temas electorales, en 1980 empezó a trabajar en el Centro de Investigaciones Sociológicas como asesora del gabinete técnico.

Ella y Matilde Fernández fueron las dos primeras mujeres en pertenecer a un gobierno socialista de España.

[5]​ Cuando asumió el ministerio Rosa Conde no estaba afiliada al PSOE aunque su vida de estudiante y profesional estaba ligada a la izquierda.

[2]​ En el libro "Yo fui ministra" Conde explica que su valedor para el cargo fue el entonces vicepresidente Alfonso Guerra.

[6]​ Años más tarde, sin embargo, Rosa Conde rectificó su posición y participó en numerosos actos defendiendo públicamente la cuota.