Luego, Blood ganó el Tournament of Champions en Cincinnati, Ohio, donde su padre lo estuvo apoyando en todo momento.

[5]​ Blood ingresó a la Harley Race's Wrestling Academy para comenzar sus entrenamientos de lucha libre profesional, donde fue entrenado primeramente por Harley Race y después continuó su preparación en Exodus Wrestling Alliance con George South.

Florida, sin embargo, dejó el título vacante el 4 de septiembre cuando volvió a Charlotte, Carolina del Norte.

El 19 de septiembre debutó en World League Wrestling, haciendo equipo con Naomichi Marufuji para vencer a Bao Nguyen y Takeshi Morishima.

El 4 de octubre luchó en un 9-Man Battle Royal por el WLW Heavyweight Championship, sin embargo el vencedor fue Go Shiozaki.

El 31 de octubre, derrotó a Terry Murdoch, ganando el EWA Missouri Heavyweight Championship.

Después de esto, Steamboat regresó a Eldon, Misuri para seguir su entrenamiento en World League Wrestling.

Luego participó en un Triple Threat Match por el WLW Heavyweight Championship contra Brian Breaker y Superstar Steve, reteniendo este último su título.

Al día siguiente, luchó contra Rikki Nelson por el NWA Mid-Atlantic Junior Heavyweight Championship, pero salió derrotado.

Esta fue su partido televisado final después de sufrir una lesión en la espalda por la que requirió cirugía.