Ri no estudió periodismo, sino que estudió arte del performance en la Universidad de Cine y Teatro de Pionyang, siendo luego reclutada por KCTV.

Mientras que muchos en KCTV fueron degradados o purgados, su carrera nunca fue interrumpida.

Al mediodía, Ri llorando y vestida con ropa tradicional coreana negra, anunció en KCTV la muerte de Kim Jong-il.

[10]​[11]​ The Daily Telegraph del Reino Unido comentó que se le había «encomendado anunciar grandes momentos en la historia de Corea del Norte».

[12]​ El periodista y escritor estadounidense Bob Woodward se refirió a ella como la Walter Cronkite de Corea del Norte en su libro de 2018 Miedo: Trump en la Casa Blanca (Fear: Trump in the White House).