[1] En 1971, Portugal declaró las islas como reserva natural de las Islas Salvajes que incluyen no sólo las áreas sumergidas sino también la orilla marítima hasta 200 metros de profundidad.
Desde 1976 esa vigilancia ha conseguido preservar un gran legado de fauna y flora primitivas.
Actualmente es la única reserva portuguesa galardonada con el Diploma Europeo del Consejo de Europa.
El interés natural y científico de este pequeño grupo de islas está no sólo en las aves marinas, sino en la biodiversidad marina y flora únicas.
Las islas se convirtieron en un santuario para aves: varias especies nidifican allí,con un total de 38 especies citadas para el archipiélago.Entre ellas destacan el paiño (Pelagodroma marina), el charrán rosado (Sterna dougallii) o la pardela atlántica (Calonectris borealis).