Tradicionalmente, la balanza bilateral ha sido negativa para España, alcanzando su máximo histórico en 2008 al situarse el déficit en los 935M€.Este déficit comercial se ha ido reduciendo progresivamente hasta situarse en los 117M€ en el año 2011.[2] La cooperación española con Sudáfrica se inició a principios de los 90, siendo este país considerado como preferente tanto en el primero como en el segundo Plan Director.En el Plan Director de la Cooperación Española 2009-2012 Sudáfrica dejó de ser país preferente, por lo que la cooperación bilateral se redujo notablemente, situación que se ha mantenido en el cuarto Plan Director 2013-2016.No obstante, ha crecido la cooperación española regional mediante el apoyo a organismos africanos con sede en Sudáfrica: NEPAD y Fondo Africano para el Patrimonio Mundial (AWHF, en sus siglas en inglés).
El presidente Mariano Rajoy y el presidente Jacob Zuma en la G20
