También intervino en otras películas como en Something Wild (1986), por la que obtuvo una nominación al Globo de Oro, Cop Land (1997), Hannibal (2001), Blow (2001), John Q (2002), Identidad (2003), un cameo como él mismo en Bee Movie (2007), Observe and Report (2009), Mátalos suavemente (2012), The Place Beyond the Pines (2012), Historia de un matrimonio (2019) y The Many Saints of Newark (2021), así como en la serie dramática Shades of Blue (2016–2018).

[10]​ Sus padres adoptivos eran de ascendencia italiana él, y escocesa e irlandesa ella.

A partir de entonces se dedicó al cine en papeles generalmente secundarios; debutó en la pantalla grande con The Lonely Lady (1983), filme protagonizado por Pia Zadora que recibió pésimas críticas.

[19]​ Liotta se caracterizó por interpretar a personajes oscuros, fríos y cínicos, de doble estándar que se encubren con una fachada fiable, por ejemplo, el policía psicópata en Falsa Seducción (1992) que interpretó cara a cara con Kurt Russell y Madeleine Stowe.

Participó brevemente en la comedia Wild Hogs (2007), protagonizada por John Travolta, Tim Allen, Martin Lawrence y William H. Macy que acumuló mundialmente 253 millones de dólares.

[3]​ Más tarde llegaron cintas como el thriller Crossing Over (2008), en la que compartió cartel con Harrison Ford o Ashley Judd y que no fue estrenada en las salas cinematográficas de numerosos países por su mensaje a los inmigrantes;[22]​ o el drama Charlie St.

Cloud (2010), basado en la novela de Ben Sherwood, protagonizado por Zac Efron y Kim Basinger.

[24]​ Asimismo realizó la función de narrador en el documental del canal National Geographic Inside the Mafia.