Denktaş nació en Paphos hijo del juez Raif Mehmet Bey y Emine Hanim, turcochipriotas.

Se graduó en 1947 y regresó a su país para ejercer la abogacía.

[1]​ En noviembre de 1963, el presidente Makarios entregó para su revisión a Turquía, Grecia y Gran Bretaña un documento con una serie de enmiendas constitucionales destinadas a flexibilizar los derechos adquiridos por los turcochipriotas en nombre del "funcionamiento del Estado".

En diciembre de 1963, comenzó la acción paramilitar contra los turcos, tras la cual los turcochipriotas se retiraron por la fuerza del gobierno.

Tras estos acontecimientos, Denktaş fue a Ankara para consultas con el gobierno turco.

Durante la operación militar cayó la dictadura dirigida por Nikos Sampson y comenzaron las disputas políticas.

Al cabo de tres semanas, Turquía siguió avanzando en la operación militar.

Posteriormente, Denktaş fue elegido presidente de la asamblea legislativa en 1975,[1]​ y luego presidente del Estado Federado Turco de Chipre en 1976 y para un segundo mandato en 1981.

[3]​ La TRNC no ha sido reconocida por ningún otro Estado excepto Turquía.

Sus fotografías han sido expuestas en Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Italia, algunas de las antiguas repúblicas de la Unión Soviética, Polonia, Austria y Turquía.