En realidad es un brazo del río Rin, que se divide a la altura de Pannerden en dos brazos: el brazo norte, el canal de Pannerden (y que desde Doornenburg hasta Wijk bij Duurstede se conoce como el Bajo Rin y, a partir de Wijk bij Duurstede, se conoce como Lek); y el brazo sur, que es el río Waal.
La mayor ciudad a orillas del Waal es Nimega.
La extensión de Nimega a la orilla derecha se llama Waalsprong.
Otras ciudades notables en las orillas del Waal son Tiel y Zaltbommel.
En este punto el Waal y el Maas discurren paralelos durante 1,9 km.