Limita por el norte con la provincia de Maynas, por el este con la provincia de Mariscal Ramón Castilla y Brasil, por el sur con la provincia de Ucayali y por el oeste con la provincia de Loreto.

La provincia fue creada mediante la Ley n.º 9815, del 2 de julio de 1943, en el gobierno del presidente Manuel Prado Ugarteche.

En el año 2013 la compañía Gran Tierra Energy anunció el hallazgo del hidrocarburo en el pozo Bretaña Norte 95-2-1XD en el distrito de Puinahua.

La empresa perforó un segundo pozo para confirmar las dimensiones estimadas y calculó que tendrían más de 100 millones de barriles de reservas en el campo Bretaña.

[2]​ La empresa PetroTal opera en este campo y ha informado que en marzo de 2023 alcanzó un promedio de 20,500 barriles de petróleo por día.