El pop-rap tiende a ser menos agresivo y líricamente complejo que la mayoría del hip-hop callejero, aunque durante mediados y finales de los 90, algunos artistas infundieron al estilo una actitud más hardcore, en un intento de calmar las reacciones negativas sobre su accesibilidad.
Poco tiempo después, raperos como Tone Loc, Young MC y DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince, grabaron sencillos que enfatizaron sus habilidades narrativas de buen humor, hasta un éxito masivo en las listas; una serie de otros artistas, en su mayoría orientados a sencillos, siguieron su estela, con temas, igualmente, sobre fiestas afables y novedades.
Con la posibilidad de una aceptación popular muy real, otros artistas, casi al mismo tiempo, comenzaron a jugar con la conexión del rap con el R&B y la música dance.
Esto, le dio al estilo una mala reputación, no del todo merecida, ya que, muchos artistas de los 90, continuaron logrando grandes éxitos pop, mientras desarrollaban sus propios sonidos distintivos (PM Dawn, Naughty by Nature, House of Pain, Arrested Development, Coolio, Salt-N-Pepa, Sir Mix-a-Lot, etc.).
[2][3] Cuando Spotify introdujo la categoría de pop rap en 2019, los usuarios de Twitter estaban confundidos en cuanto a lo que sugería este «nuevo» género.