Poder inteligente

El smart power o poder inteligente también es visto como una alternativa al soft power o poder blando, pues este último aplicado sin el complemento del poder duro, refuerza estereotipos de políticas demócratas que en muchos casos fueron y son percibidas como de medio camino y con resultados concretos poco convincentes.

[4]​ Según la revista Foreign Policy,[5]​ hay debate sobre quién tiene el crédito de haber acuñado el término, aunque una candidata en este sentido es Suzanne Nossel, que en 2004 escribió un artículo titulado "Smart Power" en la revista estadounidense Foreign Affairs.

El término también figura en el propio título del libro Smart Power: Toward a Prudent Foreign Policy for America,[6]​ de Ted Galen Carpenter,[7]​ editado en el año 2008.

[8]​ Suzanne Nossel quedó impresionada con el argumento de Hillary Clinton, declarando que: "Ella logrará tornar legal al soft power".

[10]​ Dos especialistas entrevistados por la red de noticias norteamericana Fox News, criticaron el eslogan, mas varios analistas, incluidos Joseph Nye y obviamente también Suzanne Nossel, fueron favorables a este planteamiento.