Es miembro de la Academia Francesa en la que ocupa el asiento número 23 desde 1995; sucedió en tal silla a Henri Gouhier.

Conocedor del arte pictórico moderno, es reconocido como uno de los especialistas en Nicolas Poussin.

Durante la Segunda Guerra Mundial logró refugiarse en Lot-et-Garonne y en la Gironda, junto con sus padres.

Ocupó diferentes puestos hasta llegar a ser conservador general de pintura moderna en el propio museo.

[2]​ Es miembro honorífico del Observatorio del Patrimonio Religioso de Francia (OPR), una asociación multiconfesional que abre el patrimonio cultural religioso francés a la difusión y al mismo tiempo a su preservación.