Como indica tanto su nombre común como el científico tiene el plumaje de sus partes superiores moteadas en blanco y negro, mientras que en las inferiores predominan los tonos blanquecinos.Su zona perianal es de color amarillo intenso, y también son amarillentos sus flancos.Los laterales de su cabeza el cuello y espalda están densamente moteados en blanco y negro lo que le da un aspecto gris de lejos, mientras que sus alas, píleo y corta cola son principalmente negras con motas blancas en el extremo de sus plumas.Aunque es un ave todavía abundante su número parece estar en declive, especialmente alrededor de las áreas urbanas,[3] pero no lo suficiente como para considerarlo una especie amenazada.[1] Fue descrito científicamente por los naturalistas ingleses George Shaw y Frederick Polydore Nodder en 1792.