[5] Los análisis genéticos sugieren que sus especiales características metabólicas han prevenido hasta el momento su identificación y cultivo por los procedimientos tradicionales.
[1][6] Se caracterizan por células extremadamente pequeñas, genomas reducidos y capacidades metabólicas muy limitadas, centradas principalmente en la fermentación, que generalmente viven como simbiontes en comunidades microbianas.
Se ha encontrado un espécimen intracelular que habita en protistas ciliados.
[7] Otro espécimen con metabolismo del nitrógeno y de ácidos grasos, es la única bacteria CPR indentificada con vías inusuales y enzimas muy divergentes que le dan capacidad de respiración aeróbica.
[8] Junto a la clase Microgenomatia y a otros taxones recientemente identificados de bacterias forma parte de Patescibacteria o grupo CPR, que se estima que constituye al menos un 15% de la diversidad bacteriana.