Árbol que puede alcanzar 35 m de talla con la corteza marrón-grisácea, escamosa.
[2][3] Escamas plisadas longitudinalmente con el borde superior redondeado e irregularmente denticulado.
[2][3][1] Cultivada con fines ornamentales por su follaje contrastante, sobre todo sus cultivares: ‘Argentea’, ‘Aurea’, ‘Pendula’ y el más popular de todos, ‘Koster’.
Picea pungens fue descrita por George Engelmann y publicado en The Gardeners' Chronicle, new series 11: 334.
[5] Picea; nombre genérico que es tomado directamente del Latín pix = "brea", nombre clásico dado a un pino que producía esta sustancia[6] pungens: epíteto latíno que significa "puntiagudo, punzante", aludiendo a sus hojas.