Outside se centra en los personajes de un mundo distópico en la víspera del siglo XXI.
El álbum volvió a poner a Bowie en la escena principal de la música rock con sus singles "The Hearts Filthy Lesson", "Strangers When We Meet" y "Hallo Spaceboy" (remezclada por Pet Shop Boys).
En su lugar, Bowie escribió muchas canciones junto a la banda en sesiones improvisadas.
Podría improvisar con la banda, bastante rápido, yendo de una línea a otra, viendo qué funcionaba."
Bowie afirmó que tomó alrededor de tres horas y media usando este método, para crear "virtualmente la génesis entera" del álbum Outside.
En éste futuro, el asesinato y la mutilación de cuerpos se habían convertido en una nueva moda del arte undeground.
Las complicadas y extrañas texturas... Oh, tengo las mejores expectativas para el fin de siècle.
Lo veo como una desviación, un deseo pagano de apaciguar a los dioses, para que podamos seguir adelante.
Hay una verdadera hambruna espiritual allí fuera, llenada por estas mutaciones de los apenas recordados ritos y rituales.
Para tomar el lugar del vacío dejado por una iglesia no autoritaria.
Bowie también hizo un retrato manipulado digitalmente de Athey y Divinity Fudge (también conocido como Darryl Carlton) para acompañar su contribución a una edición especial de la revista Q el mismo año.
Luego, la típica frase entre las comunidades artísticas y literarias, era que había sido el fin del mundo.
El nombre del autorretrato es "The Dhead - Outside" y es una litografía de 25,5 x 20 cm.
Bowie había considerado escribir un álbum cada año, más o menos hasta el final del milenio, para contar la historia de cómo se sintió el final del milenio.
Quizás nos aburramos del asesinato como arte y nos mudemos a otra área de nuestra sociedad.
A los dos nos gustó mucho ese álbum y sentimos que había quedado en el olvido.
Continuaron apreciando las letras de Bowie como "inteligentes", "efectivas" y "astutas", especialmente en las canciones "I Have Not Been to Oxford Town" y "A Small Plot of Land".
"La gente normal puede sentirse estafada frente a la melodía", comentó Tom Doyle en Q, "y las legiones que llegaron en Let's Dance seguramente quedarán completamente desconcertadas.
Bowie consideró presentar Outside teatralmente, pero no estaba seguro de cómo hacerlo.
Él dijo: "No voy a presentar el nuevo álbum teatralmente, es un proyecto demasiado ambicioso... Para mí, es atractivo trabajar con algo que se parezca al trabajo de Brecht, las piezas que hizo con Weill.
The Rise & Fall of Mahagonny siempre fue una gran influencia para mí.
Bowie realizó una gira con Nine Inch Nails en apoyo de su álbum, llamada "Outside Tour".
La canción "I Have Not Been to Oxford Town" fue ligeramente modificada, reemplazando 'Oxford Town' por 'Paradise' y '20th Century' por '23rd century' y presentada en el filme de Paul Verhoeven de 1997, "Starship Troopers".