Su pensamiento y su obra se nutren de experiencias prácticas significativas.

Habermas abrazó el giro a la derecha del SPD, que se hizo público en junio de 1967 cuando acusó al portavoz del SDS, Rudi Dutschke, en un congreso en Hannover, llamándole públicamente "fascista de izquierdas".

Para la tarea de formación que ejercía en ellos, escribió Imaginación sociológica y enseñanza ejemplar.

Es también el autor de unos cuarenta libros sobre filosofía, sociología o política, que han sido traducidos en numerosas lenguas.

Su obra mayor, escrito en colaboración con Kluge, es el titulado "Historia y subjetividad rebelde" (Geschichte und Eigensinn), y ocupa más de un millar de páginas.