Las tres especies usan sus colas rígidas para sujetarse mientras se alimentan, que tienen plumas donde el raquis sobresale del vexilo.
Orthonyx temminckii es del sureste de Australia, donde tiene una distribución muy localizada, y hábitos estrictamente terrestres.
Las plumas remeras son muy cortas, redondeadas y muy curvadas hacia adentro, demostrando un ave de vuelo débil.
La especie Orthonyx novaeguineae, restringida a Nueva Guinea, fue antes considerada una subespecie de la anterior.
Las tres especies son aves semiterrestres de vuelo torpe, y construyen un nido cupular en o cerca del suelo.