[2]​ No obstante no poseer patas, logran desplazarse rápidamente entre la vegetación herbácea donde viven: pastizales abiertos, mayormente próximos a ambientes acuáticos, en lomas asoleadas cubiertas de pasto corto, médanos fijados con pastizales ralos, en sierras, en biotopos rocosos, entre o bajo piedras o troncos apoyadas en tierra.

[3]​ Ophiodes vertebralis fue descrita originalmente en el año 1881 por el zoólogo francés Marie Firmin Bocourt.

La localidad tipo según el descriptor es: “Sur de Brasil y Uruguay”.

Ophiodes vertebralis es un lagarto pequeño, con un cuerpo fusiforme de 20 a 35 centímetros.

Este saurio no cuenta con patas delanteras, mientras que las traseras están reducidas a aletas.