Alrededor del 53 especies terrestres componen este género.

Se encuentran en todos los países de América Latina y en todos los estados brasileños, donde hay cinco especies registradas.

Presentan hojas pecioladas basales, poco numerosas, formando una roseta, con una larga inflorescencia apical delgada con muchas flores pequeñas, de color blanco, a veces con manchas verdes y con los labios firmemente curvados que forman un depósito.

Su lectotipo es Cranichis muscosa Sw., nombrado en 1939 por Acuña en Bot.

Cranichis: nombre genérico que viene del griego κράνος - kranos, casco, en alusión a la forma del nectario.