Como trabajaba para una rica familia en condiciones de miseria, su padre se trasladó junto a toda la familia a las montañas, con la intención de llevar una vida nómada.Mientras que mantuvo posturas ateístas durante la era soviética, Nazarbáyev ha hecho esfuerzos diligentes por mostrar su herencia musulmana haciendo el Hajj (o peregrinaje a La Meca) y ayudando a la renovación de mezquitas, al mismo tiempo que haciendo esfuerzos por combatir el terrorismo islámico internacional en el país.Sus políticas han intentado mantener el equilibrio entre las buenas relaciones con Occidente y con Rusia.Frente a estas críticas, también se ha recibido los elogios de muchos gobernantes extranjeros por sus logros económicos, así como por la estabilidad que ha vivido el país desde la disolución de la Unión Soviética.Esta normativa, que solo es aplicable a Nazarbáyev, fue criticada por la oposición y tildada de antidemocrática.[4] En los últimos años, las políticas internacionales de Nazarbáyev han sido ambivalentes.Nazarbáyev presentó el día 19 de marzo de 2019 su renuncia al cargo que ha ejercido por casi 30 años durante un mensaje televisivo dirigido al país centroasiático.En el marco del programa los participantes han recibido tanto la posibilidad de estudiar en las instituciones y compañías principales del mundo, como colaborar directamente con el gobierno, expertas nacionales e internacionales que actúan como sus profesores.[14] Sin embargo, Nazarbáyev sigue siendo el poder en la sombra,[15] pues su renuncia no afectó al resto de puestos claves que ostenta: jefe del Consejo de Seguridad de Kazajistán, jefe del partido gobernante Nur Otán y miembro del Consejo Constitucional.[18] En 2007 conforme a las enmiendas en la Constitución, Nursultán Nazarbáyev ocupó oficialmente el cargo de jefe del partido “Nur Otan”.[25][26][27] Nazarbáyev intervino como mediador de paz durante el conflicto del Alto Karabaj en 1987, en la crisis ucraniana del 2014, en el proceso de Astaná sobre Siria u otros conflictos internacionales.Con este fin ha creado en internet una plataforma internacional de información y comunicación para discutir los problemas, incluyendo preguntas a los líderes de países o expertos y sus respuestas.Ha sido creado el Consejo de inversores extranjeros bajo la dirección del presidente.En el sistema de salud ha sido realizado un traspaso por etapas al sistema del seguro médico obligatorio social, basado en la responsabilidad solidaria de población, estado y empleadores.Nazarbáyev inició una nueva política económica de Kazajistán “Nurly Zhol” como respuesta a la crisis global del 2008.[34] La película épica “Camino del líder” está dedicada a la vida de Nursultán Nazarbáyev.Las primeras cuatro películas —“Cielo de mi niñez” (2011), “Río ardiente” (2013), Montaña de hierro” (2013), “Rompiendo el círculo vicioso” (2014)—, relatan sobre la niñez, juventud y adolescencia del futuro presidente, han sido dirigidas por el director kazajo Rustem Abdrashov.[36][37] El papel protagonista de la película “Así decidieron las estrellas” desempeñó Berik Aytzhanov.En septiembre de 2011 en el canal NTV ha salido la película del director Aleksandr Mojov “Yeltsin.[38] A partir del año 2004 ha sido realizado el programa estatal “Мәдени мұра” (patrimonio cultural) con el fin de reconstruir los monumentos históricos y culturales en Kazajistán.En 2017 según la iniciativa del presidente fue presentado el programa “Рухани жаңғыру” (modernización intelectual) para conservar valores espirituales.Fueron traducidos al idioma kazajo 100 manuales contemporáneos de historia, ciencia política, sociología, filisofía, psicología, culturología, filología.[40] En 2018 la ciudad de Turkestán había recibido el estado del centro regional, después comenzó un proceso masivo de renovación y desarrollo de la ciudad que era la capital antigua del kanato kazajo y solía llamarse a menudo “la capital espiritual del mundo túrquico”.Durante la conversación con los periodistas Nazarbáyev subrayó que desde el momento del traslado de la capital estaba deseando construir en la ciudad un edificio grande para el teatro de drama kazajo.
Nursultán Nazarbáyev en la cumbre Unión Europea-Ucrania-Unión Aduanera en Minsk (2014)
Monumento a Nursultan Nazarbayev en el Parque de la Juventud en Ankara (Turquía)